Le pourrissement se poursuit jusqu’à ce qu’il atteigne le nerf. Il faut alors faire un traitement de canal ou extraire la dent. Les plombages usés ou percés se brisent souvent, ce qui endommage la dent. Les bactéries peuvent s’infiltrer dans une dent mal scellée et la pourrir de l’intérieur, sous l’obturation. Ce processus de décomposition finit par toucher le nerf, ce qui entraîne une infection.